Dai Pai Dong (大牌檔)

Apres la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, le gouvernement britannique de Hong Kong a delivre des licences ad hoc aux familles de fonctionnaires decedes ou blesses, leur permettant d'exploiter des etals de nourriture publics. Ces licences etaient physiquement beaucoup plus grandes que les normales, ce qui a valu aux etals le nom de « dai pai » (大牌, « grande licence »). Durant l'age d'or des annees 1950-1970, plus de 3 000 dai pai dong bordaient les rues de Hong Kong. Le gouvernement a cesse de delivrer de nouvelles licences en 1956 et a arrete de les renouveler, faisant de ces etals une espece en voie de disparition.

Aujourd'hui, moins de 30 survivent — dans Gough Street, Stanley Street, et disperses a travers Sham Shui Po et Mong Kok — chacun etant un portail vers le vieux Hong Kong. Le cliquetis des woks metalliques, le rugissement des flammes nues et l'arome du wok hei flottant sur le trottoir font des dai pai dong l'experience culinaire la plus viscerale de la ville. Les parents amenent leurs enfants pour transmettre des souvenirs, les anciens retrouvent leur jeunesse, et les touristes cherchent ce que les guides ne peuvent reproduire : le coeur brut et ardent de la cuisine hongkongaise.