Dai Pai Dong (大牌檔)

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945, el gobierno britanico de Hong Kong emitio licencias ad hoc a familias de funcionarios fallecidos o heridos, permitiendoles operar puestos de comida publicos. Estas licencias eran fisicamente mucho mas grandes que las normales, lo que les valio a los puestos el nombre de 'dai pai' (大牌, 'licencia grande'). Durante la epoca dorada de los anos 1950-1970, mas de 3.000 dai pai dong flanqueaban las calles de Hong Kong. El gobierno dejo de emitir nuevas licencias en 1956 y dejo de renovarlas por completo, convirtiendo estos puestos en una especie en peligro de extincion.

Hoy sobreviven menos de 30 — en Gough Street, Stanley Street, y dispersos por Sham Shui Po y Mong Kok — cada uno un portal al viejo Hong Kong. El repiqueteo de los woks metalicos, el rugido de las llamas abiertas y el aroma del wok hei flotando por la acera hacen de los dai pai dong la experiencia gastronomica mas visceral de la ciudad. Los padres traen a sus hijos para transmitir recuerdos, los ancianos reviven su juventud, y los turistas buscan lo que las guias no pueden replicar: el corazon crudo y ardiente de la cocina hongkonesa.